Logran devolver la vista a ratones, con células madre

INVESTIGACION DE CIENTIFICOS DE GRAN BRETAÑA Y EE.UU.
 

Se las trasplantaron en la retina. Trae esperanzas a largo plazo para los humanos.

Rick Weiss
 

Científicos de Londres y Michigan informaron que ratones ciegos recuperaron parte de su visión luego de ser sometidos a trasplantes de células extraídas de los ojos de otros ratones, con lo que se refuerza la perspectiva de que algún día sea posible devolverle la visión a algunas personas que perdieron su vista de forma total o parcial.

Los investigadores que realizaron este trabajo advirtieron que podrían pasar años hasta que se intente esta misma técnica en humanos que perdieron su visión por degeneración macular u otros tipos de ceguera que podrían responder bien a este nuevo tratamiento.

Explicaron que este nuevo estudio mostró por primera vez que las células de la retina que detectan luz —que en este caso fueron extraídas de otros animales pero que los científicos comenzaron a hacer crecer a partir de células madre embrionarias humanas— pueden orientarse de forma correcta luego de ser inyectadas en un ojo ciego, conectarse con otras células nerviosas y comunicarse adecuadamente con centros visuales del cerebro.

"El estudio se encuentra todavía en la etapa de investigación, pero es muy promisorio" indicó Anand Swaroop, profesor de Oftalmología en el Centro de Ojos de la Universidad de Michigan en Ann Harbor.

Swaroop condujo en estos últimos años trabajos muy creativos que permitieron identificar las células en la retina del ojo capaces de crecer en bastoncillos de la retina durante el desarrollo del feto —las células responsables de la visión en blanco y negro—. Swaroop fue uno de los nueve investigadores comprometidos en el nuevo trabajo, liderado en Londres por el especialista Robin Ali,. El trabajo apareció publicado en "Nature".

"Esto plantea la posibilidad de que se pueda devolver la visión a gente que ha quedado ciega" comentó Robert Lanza, que está llevando adelante trabajos relacionados con células madre embrionarias en la firma de biotecnología Advanced Cell Technology de Worcester, Massachusetts. "Esto sugiere que es realmente posible reconstruir la retina, algo de lo que nadie estaba seguro que se pudiera hacer desde el punto de vista biológico".

Este nuevo trabajo comenzó con la extracción de células de la retina de ratones recién nacidos, cuyos ojos se encuentran en una primera etapa de desarrollo, equivalente a algunos meses de desarrollo fetal en los humanos. Los investigadores inyectaron cerca de 1.000 de estas células en las retinas de ratones con un defecto congénito que conduce a una ceguera muy similar a lo que se produce en algunos seres humanos cuando traspasan los 55 años.

TRADUCCION: Silvia Simonetti

Fuente: Diario «Clarín», Sección “Sociedad”, 10 de Noviembre de 2006.

                               .