Aprueban
en Gran Bretaña la creación de embriones híbridos
Combinarán material
animal y humano para investigar en células madre
LONDRES (AFP).- La
Autoridad de Fertilización Humana y Embriología (HFEA) de Gran Bretaña aprobó
ayer "en principio" una técnica para crear embriones híbridos de
animales y humanos que permitirá avanzar en la investigación de enfermedades
como el Alzheimer o el Parkinson.
Según la legislación actual, los embriones deben destruirse al cabo de 14 días
y no pueden implantarse en el útero humano.
La aprobación del organismo estatal que regula las técnicas de fertilidad
permitirá a los científicos del King s College de Londres y de la Universidad
de Newcastle solicitar licencias para utilizar embriones híbridos en el marco
del estudio de enfermedades incurables.
Ambos equipos habían solicitado al HFEA la aprobación de esta controvertida técnica
para crear embriones con material genético humano y animal, que les permitirá
crear células embrionarias, como primer paso para el desarrollo de terapias
basadas en células madre. El equipo del profesor Ian Wilmut, que clonó a la
oveja Dolly, estaba también a la espera de la aprobación de los embriones híbridos,
que quiere utilizar en el estudio de patologías neurológicas como la
esclerosis lateral amiotrófica o la enfermedad de Parkinson.
Antes de la aprobación oficial, los británicos habían dado el visto bueno al
uso de esta técnica en un debate público sobre el tema organizado por el
organismo regulador. El organismo estatal que regula las técnicas de fertilidad
y da una autorización para crear esos embriones abrió el debate al público
luego de que los científicos del King s College de Londres y la Universidad de
Newcastle le solicitaron la aprobación de esa polémica técnica. En mesas
redondas, consultas y encuentros, expertos y líderes de opinión debatieron
durante largos meses sobre la creación de embriones híbridos a partir de células
humanas y óvulos de origen animal, como banco de pruebas para la investigación
médica. En el debate participaron grupos opuestos a la creación de embriones híbridos
y científicos que alegaron que la utilización de esa técnica para extraer de
ellos células madre embrionarias les permitirá avanzar en el estudio de
enfermedades como el Alzheimer.
Al comienzo, según sondeos, el público se mostró muy desconfiando hacia la
idea de crear embriones con material humano y animal, pero su opinión cambió
paulatinamente ante la encendida defensa de esa técnica efectuada por la
comunidad científica, incluidos varios premios Nobel.
En un sondeo del diario de izquierda The Guardian, el 61% de la opinión
pública dio su respaldo a la creación de embriones mixtos, si permite
"ayudar a entender mejor ciertas enfermedades". Según la encuesta, sólo
una cuarta parte de los consultados se oponía a la técnica.
Los británicos expresaron su mayor respaldo a la técnica para crear embriones
híbridos citoplasmáticos, en la que una célula humana es insertada en un óvulo
animal que ha sido vaciado de su núcleo. En cambio, los embriones creados
mediante la fecundación de un óvulo animal con esperma humana, o viceversa, no
tuvieron el apoyo ni del público ni del organismo regulador.
Para el Vaticano, sin embargo, la decisión de autorizar la creación de
embriones híbridos es un "acto monstruoso", según afirmó ayer monseñor
Elio Sgreccia, presidente de la Academia Pontificia para la Vida.
Fuente:
Dairio «La Nación», Sección “Ciencia/Salud”, 06 de septiembre de 2007.
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