La
placenta, ¿otra fuente de células madre?
Congreso de genética
Ensayos en ratones dan
buen resultado
PERGAMINO
(De una enviada especial).- Demostrar la utilidad de un tipo de células "vírgenes"
con capacidad de reconstruir distintos tejidos dañados en el cuerpo, como el
del corazón, las neuronas o el páncreas, y curar enfermedades crónicas, como
el Parkinson o las cardiopatías, abrió una carrera por encontrar las fuentes
de esas células pluripotenciales.
Y la placenta humana, un tejido que se descarta en el parto, sería un gran
proveedor de células madre. "Comenzamos los estudios en 2002, cuando a
nadie le interesaba la placenta, ya que lo que más atención sigue concentrando
es la sangre de cordón umbilical. Creo que es porque la placenta es un tejido
tan feo que nadie quiere ocuparse...", bromeó la doctora Ornella Parolini,
directora del Centro de Investigación de la Fundación Poliambulatoria de
Brescia, Italia.
Luego de su presentación en el 36° Congreso Argentino de Genética, que
finalizó ayery en la sede Pergamino de la Universidad Nacional del Noroeste de
la Provincia de Buenos Aires, la doctora Parolini dialogó con LA NACION sobre
los ensayos que con su equipo está realizando en ratones.
El centro que dirige esta doctora en biotecnología celular y molecular biomédica
fue el primero de los laboratorios en el mundo que se interesó en la placenta
humana como una fuente rica, y descartable, de células madre.
"Lo que me hizo pensar en las características del tejido placentario fue
el objetivo final de usar las células para tratar enfermedades, usarlas para
las enfermedades que aún necesitan una respuesta de la medicina -dijo la
experta-. Para lograrlo, necesitamos identificar células que tengan dos grandes
características: son capaces de diferenciarse y no producen rechazo orgánico."
Y, precisó, la placenta posee células que comienzan a crecer antes de la
formación del embrión y, desde el punto de vista inmunológico, "el
embarazo es el único evento de la naturaleza en el que la madre tolera otro
cuerpo distinto al de ella, el feto". Hasta ahora, el equipo italiano halló
en ensayos in vitro que estas células se transforman en células óseas, de
cartílago, de grasa y de tejido cardíaco y sin generar rechazo.
"Logramos reducir la respuesta inmune, lo que sería muy importante para
usar en trasplantes, ya que ayudaría a prevenir el rechazo del nuevo órgano",
explicó. Por ahora, una limitación identificada es que las células madre están
mezcladas en el tejido placentario con otras células, para lo que aún no
existe un marcador que permita separar unas de otras.
Fabiola Czubaj
Fuente:
Diario «La Nación», Sección “Ciencia / Salud”, 27 de septiembre de 2007.
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