Obtienen
embriones de mono por clonación
Es la
primera vez que se logra; se publica hoy en Nature
WASHINGTON
(Reuters).- Un grupo de investigadores estadounidenses informó ayer que obtuvo
monos mediante técnicas de clonación y usó los embriones resultantes para
obtener valiosas células madre embrionarias, en un avance científico que se
transformó en un paso importante para poder hacer lo mismo en los humanos.
Shoukhrat Mitalipov, de la Universidad de Ciencia y Salud de Oregon, dijo que
empleó células de la piel de los monos para crear embriones clonados y que
luego extrajo células madre de esos embriones de días de vida. Hasta ahora
esto sólo se había realizado en ratones, según informaron los investigadores
en la revista Nature .
Mitalipov había dado detalles de su trabajo en una conferencia en Australia, en
junio, pero el estudio ahora fue verificado por un grupo de expertos
independientes. Los autores señalaron que su trabajo muestra que es posible, en
principio, clonar humanos y obtener células madre de los embriones.
No obstante, agregaron que sólo lograron crear dos lotes, o líneas, de células
madre, por lo que el método aún es muy ineficiente y complicado.
Las células madre embrionarias son la fuente de toda célula, tejido y órgano
del cuerpo. Los científicos las estudian para comprender la biología no sólo
de las enfermedades, sino también de la vida en sí, y quieren utilizarlas para
transformar el campo de la medicina.
La idea sería tomar una pequeña porción de piel de un paciente y generar
tejidos o incluso órganos perfectamente trasplantables a esa persona. Sin
embargo, la utilización de células madre embrionarias genera mucha
controversia, dado que hay quienes se oponen al uso de embriones humanos para
este fin.
El equipo de Mitalipov usó la clásica transferencia nuclear de células somáticas
para crear sus embriones. Este método consiste en tomar el núcleo de una célula
adulta, en este caso un fibroblasto, que es un tipo de célula de la piel. Luego
se vacía un óvulo y se inserta en él el núcleo de la célula adulta. Este
proceso programa al óvulo para que se comporte como si hubiera sido fecundado y
pueda convertirse en un embrión.
Más de 300 intentos
Este no fue un proceso fácil. Los investigadores comentaron que usaron 304 óvulos
de monos de la especie Macaco rhesus y terminaron obteniendo sólo dos
lotes de células madre. Esto significa que sería necesaria mucha más
investigación antes de que esto sea útil para las personas, señaló el equipo
de científicos, especialmente debido a cuán difícil es conseguir óvulos
humanos.
Fue importante confirmar el trabajo, ya que la revista Science se vio
obligada a descartar los escritos del científico surcoreano Hwang Woo-suk en
2004 y 2005 luego de que se probara que era falso su anuncio de que había
clonado un embrión humano.
Varios expertos en clonación celebraron el nuevo trabajo de los investigadores
de Oregon. "La capacidad de producir células madre embrionarias a partir
de embriones humanos clonados crearía oportunidades completamente nuevas en el
estudio de las enfermedades hereditarias", señaló Ian Wilmut, director
del Centro Escocés de Medicina Reproductiva de la Universidad de Edinburgh y
miembro del equipo que clonó a la oveja Dolly en 1997.
El nuevo estudio "provee la primera evidencia concluyente de que la
reprogramación nuclear es factible en los primates", dijeron Alison
Murdoch y la doctora Mary Herbert, del Instituto de Células Madre del Noreste
de Inglaterra, en Newcastle.
Fuente:
Diario «La Nación», Sección “Ciencia/Salud”, 15 de noviembre de 2007.
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