LE IMPLANTARON LAS MEJILLAS, EL LABIO SUPERIOR, UNA CEJA Y UN OJO

En China realizaron el segundo trasplante de rostro del mundo

El paciente es un cazador que fue atacado por un oso en 2004. La anterior operación de este tipo había sido en noviembre pasado y a una mujer, en Francia. Esta vez, la intervención fue más compleja.

Eliana Galarza




Hace dos años, un oso pardo lo atacó y le arrancó buena parte de su cara a Li Guoxing, un cazador chino que desde entonces vivió encerrado en su casa, soportando una traumática desfiguración.

Ayer, la agencia de noticias de su país, Xinhua, informó que luego de una operación que comenzó el jueves al mediodía en el hospital Xijing (controlado por el Ejército Popular de Liberación), en la provincia de Shaanxi, un equipo médico comandado por Han Yan, subdirector del Departamento de Cirugía Plástica, logró trasplantarle las mejillas, labio superior, una ceja y hasta un ojo color marrón provenientes de un único donante.

Así, este hombre de 30 años que fue sometido a una intervención de 14 horas, se convirtió en la segunda persona en el mundo en recibir un trasplante parcial de rostro. La primera fue el de la francesa Isabelle Dinoire, de 38 años, a la que un perro le desgarró a mordiscos parte de su cara el año pasado (Ver "La primera...").

El caso de Li Guoxing, en realidad, fue más complejo. A Isabelle le trasplantaron una zona que se conoce como triángulo facial (boca nariz y mentón). A él, en cambio, le tuvieron que colocar, además, parte de la región ocular, un detalle que encierra una complejidad quirúrgica mayor. En total, le modificaron dos tercios de su cara.

Los médicos involucrados en la operación comunicaron el caso a través de una presentación oficial en donde mostraron imágenes del antes y el después. "Su recuperación puede demorar unos seis meses. A su esposa también le llevará un tiempo acostumbrarse a esa nueva fisonomía", comentó Guo Shuzhong, a cargo del Instituto de Cirugía Plástica, a la agencia de noticias AFP.

Pese al optimismo porque —según contaron— la cirugía fue exitosa, por las dudas remarcaron que el riesgo de rechazo (fisiológico y psíquico) todavía persiste. Y no cederá fácilmente. Los médicos creen que al paciente todavía le falta otro paso duro: el de asimilar una nueva identidad.

China se viene preparando para una cirugía de este tipo desde 2003. El último "ensayo general" fue en diciembre de 2005 cuando tomaron a un conejo y le trasplantaron porciones del rostro provenientes de otro ejemplar de Nueva Zelanda. "Dos semanas después, el conejo estaba en buenas condiciones, con el ojo derecho trasplantado parpadeando naturalmente", informó la agencia china de noticias.

La misma fuente reveló que Li Guoxing pertenece a la minoría étnica Lisu, que habita en el sudoeste de la provincia de Yunan. Y que el donante fue un hombre en estado de muerte cerebral.

Guo Shuzhong, médico que fue invitado por las universidades de California y Virginia en 1995 y 1996, aportó más información. Es el mismo profesional que hace un tiempo (antes de que se concretara la cirugía de rostro de la francesa) había afirmado que China ya estaba en condiciones de ofrecerle una solución quirúrgica al millón de personas que en ese país, cada año, sufren de algún accidente que los deja desfigurados.

El hospital en donde fue operado Li Guoxing empezó a prestarle atención al tema en 2002. Y en 2003 creó la unidad para ese tipo de trasplantes en animales, especialmente en conejos. Ayer entraron en la historia.

Fuente: Diario «Clarín», Sección “Sociedad”, 15 de abril de 2006.

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