Crean embriones con el ADN de un hombre y dos mujeres
Buscan evitar que los bebés nazcan con enfermedades hereditarias.
Por: Valeria Román
Uno
de cada 250 bebés nacen con ciertas mutaciones que pueden generarles
enfermedades. Con el objetivo de prevenir ese tipo de nacimientos, en Inglaterra
han producido embriones especiales: contienen material celular de tres personas,
un hombre y dos mujeres.
Los embriones fueron generados por científicos de la Universidad de Newcastle,
en Inglaterra, que buscaban evitar que los bebés nazcan con enfermedades
hereditarias que afectan a las mitocondrias de las células.
Las mitocondrias son compartimentos especializados que están en todas las
células del cuerpo humano, excepto en los glóbulos rojos. Están encargadas de
aportar más del 90% de la energía que el cuerpo necesita para sostenerse con
vida. Si en ellas hay un problema, se pueden provocar daños en el funcionamiento
de las células y hasta poner en riesgo la vida.
Para producir embriones sin las mutaciones en las mitocondrias, los
investigadores hicieron una experimentación que consistió en tomar un cigoto,
formado por un espermatozoide y un óvulo. Luego, colocaron los núcleos en óvulos
a los cuales se les había removido el material genético pero conservaba la
porción de la parte de las mitocondrias. Esto significa que la técnica podría
servir para hacer que los embriones resultantes lleven el material genético del
hombre y la mujer que desean tener un hijo, pero con el ADN mitocondrial de otra
mujer que fue donante. Sólo los desarrollaron hasta el estadio de blastocisto,
según reportaron en la revista británica Nature.
"Lo que hemos hecho es como cambiar la batería de una computadora", dijo el
director del trabajo, Doug Turnbull. A partir de noticia, especialistas
consultados ayer por Clarín opinaron: "Lo atractivo es que se demostró que esta
técnica funciona en humanos", dijo Daniel Salamone, investigador en reproducción
animal del Conicet y la Facultad de Agronomía de la UBA. En tanto, Laura Kopcow,
especialista en medicina reproductiva del Centro Pregna, comentó que "es ético
buscar nuevos modos de prevenir enfermedades. A través de esa técnica, muchos
niños podrían nacer libres de enfermedades graves. Es experimental, hay que ver
si los embriones darán lugar a embarazos a término.
En cambio, Teodora Zamudio, especialista en bioética y profesora de la UBA,
opinó que "la ciencia se ocupa hoy de hacer un ser perfecto, y desatiende a los
millones de chicos que nacen sin problemas de salud y enfrentan problemas de
alimentación y pobreza".
Claves
1 Los científicos
británicos lograron un cigoto formado por un espermatozoide y un óvulo.
2 Removieron el material genético del cigoto y lo colocaron en un segundo óvulo
sin núcleo pero con la porción que incluye a las mitocondrias de las células.
3 Obtuvieron por esta técnica un embrión que tienen el material genético de los
padres, con el ADN mitocondrial de una donante.
4 Esperan que prevenir síndromes relacionados con la debilidad muscular, la
ceguera y los problemas cardiológicos.
Douglass Turnbull
Es el líder del equipo. Investiga en la Universidad de Newcastle. Recibe fondos
para hacer estudios de la Campaña de la distrofia muscular.
Un caso emblemático
En Inglaterra, el país donde se desarrolló la nueva técnica, aún estaría prohibido su uso masivo. Una mujer de 44 años, que perdió seis bebés a los pocos días de su nacimiento por deficiencias genéticas, declaró que el avance abrirá una puerta de esperanza. "Será demasiado tarde para mí, pero sería fantástico si los científicos pudieran prevenir que esto siga ocurriendo en el futuro, de manera que otros no tengan que pasar por lo que yo pasé".
Fuente: Diario «Clarín», Sección “Sociedad”, 15 de abril de 2010.